一個完整的製造控制系統，結合產品設計與結構分析、品質控制、材料控制、成本會計、採購及訂單登錄等功能。它用來增進整個製造企業的生產力，而不只是整合製造的程序。它影響一個製造廠商的各個部門，包括製造、生產自動化及資訊服務的結合，共享一個集中式的資料庫。

舉例來說，模具製造廠先用這個系統設計造形，再製作原型或是模擬分析，接著計算容量及材料成本，再依據三維圖形資料建立和電腦數值控制（CNC）或數值控制（NC）工具母機的結合操作，製作模具，也可以進而檢驗其品質及自動包裝、貼上運送說明再送到成品堆存區待送。

　　電腦輔助製造應用電腦與生產資源(Production Resources)直接或間接的結合，即電腦技術的運用，包含工廠中所有製造系統各個層面的整合，其不僅限於製造程序控制(Process Control)，而是擴及自動化的原料編排、管理及維護、預估原料的使用、工廠生產計畫的排定、庫存控制、機械更換的預測、品質控制及計畫人力需求等製造支援的層面。 　　通常CAM的應用可分為兩大類： 　　（一）電腦的監督與控制(Computer Monitoring and Control)：即電腦直接和製造過程連線，以達到監督和控制製程的目的。 　　（二）製造支援應用(Manufacturing Support Application)：是指電腦與製程間並無直接相連，但能提供工廠有關生產操作更好的管理方法。 　　在電腦監督及控制應用中，電腦製程監督(Computer Process Monitoring)是運用電腦與製程直接連線，藉以觀察製程和使用設備的情形，進而從觀察中蒐集資料。在此過程中，電腦並不直接控制操作，而是經由操作員利用電腦所提供的資料來控制製造。而電腦製程控制(Computer Process Control)不僅是在觀察，並且利用觀察所得到的資料來控制。 　　電腦製程監督與控制，其兩者之最大的差異在於前者的資料只是單方向流單；而在電腦製造控制中，電腦介面允許製程資料與控制訊號雙向交互流動，即訊號可如電腦監督般由製程傳至電腦，且電腦亦根據軟體中控制運算法則(Algorithm)而對製程直接送出命令訊號。 　　CAM除了應用電腦直接與製造過程連線，以達成監督與控制外，也包括支援工廠製造操作的不直接連線的應用。在此應用中，電腦並不和製程直接連線，而是利用離線(Offline)操作提供計畫、排程、預估、指引和資訊。 　　CAM應用的起源來自數值控制（Numberically Control，簡稱NC）。所謂NC係指一種可程式自動化的型態，在自動化程序中用數字、字母、符號來控制。即NC係以數字、字母、符號等設計來執行特定作業的程式。因此，應用NC的最大特點在於作業改變時，只需配合改變程式的指令，而不須改變主要的生產設備。CAM即應用NC的觀念，運用多重作業機組，依據電腦的指示，機械在預定的程序中，能夠完成任何的作業組合，甚至可以視需要而更換機具組合。 　　在CAM的發展過程中，工業機器人(The Industrial Robot)的應用是具極重要的地位。當第一個工業機器人在1961年首次裝置於美國的大型汽車廠時，其可縮短生產時間、降低成本、精確地零件裝配的特性，更凸顯CAM的經濟效益與實用性。

李亞蘭

指使用電腦軟體來控制機床和相關工具製造工件的生產過程。

CAM