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名詞解釋:　　大陸邊緣為介於陸地與深海之間的海洋，其海底地形為一和緩的斜坡。又可進一步分為大陸棚(continental shelf)、大陸坡(continental slope)和大陸緣積 (conti-nental rise)。其面積約佔全部海洋的21％，為海洋生產力最高的地區。大陸棚是指連接在海岸之外，坡度最平緩的海底，平均坡度為千分之一，其寬度依其鄰近板塊活躍程度的不同，較活躍的大陸邊緣(active margin)，如智利外海大陸棚寬僅1公里。若位於較不活躍的大陸邊緣(passive margin)，如台灣北端大陸黃海到東海一帶大陸棚寬達1,000公里。大陸棚在水深200公尺左右的地方，海底坡度會突然變陡，稱為棚裂(shelf break)。在此以下，便是大陸坡。 　　大陸坡為大陸邊緣上，坡度最大的地方，平均坡度為4°左右。在大陸坡上由於受海底水流之侵蝕，常出現被侵蝕成V字形斷面的海底峽谷，海底峽谷的上端往往和陸上大河出口相連接，如高屏溪外海的高屏峽谷。 　　大陸緣積為連接在大陸坡外側，平均坡度小於1°，位於大陸坡底部的沈積地帶。其外緣水深多在4,000公尺以上。大陸坡寬度多不及20公里，但大陸緣積之最大寬度可達數百公里。