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名詞解釋:　　觀念一辭的英文字(idea)，衍自希臘文，原意指可見者，或事物的外貌，引申為心靈圖象(mental picture)。柏拉圖(Plato, 427～347 B.C.)以此字作為其哲學的核心概念 ，意指抽象普遍性(universals)、理想標準(ideal standard)、本質、永恆可理解之特徵，原型(archetype)與存有根源；用以與具體事物的特殊性(particulars)、生滅變化、剎那偶現、模仿原型作對比。柏拉圖認為，在人類生活的可感世界(sensible world)之外，尚有一可知界(intelligible world)，由觀念或理型(Forms)組成。觀念或理型世界卓然獨立，超越此世，永恆不變，提供世界萬事萬物的原型、標準與存在依據，至善至美，無與倫比。中世紀哲學則以觀念或理型為上帝認知或創造現世的範本(patterns)，因而存在於上帝心中。近世哲學家笛卡爾(R.Descartes, 1596～1650)，則以觀念稱人心所思，即思想的對象與內容。笛卡爾的觀念仍有客觀性，不全然是主觀心理的產物，可說保存了部分柏拉圖觀念論的傳統。不過除了肯定人心之中，有與生而俱的先天觀念(innate ideas)之外，笛卡爾也同意外物作用於感官，可以產生外來觀念(adventitious ideas)；以這些觀念為素材，予以任意結合分離，可製造出新觀念(inventive ideas)。英哲洛克(John Locke, 1632～1704)繼笛卡爾之後，否定有先天觀念，認為所有觀念均起於經驗，而經驗的管道，唯內感官(inner sense)或反省(reflection)與外感官（external senses即五官）而已。人透過眼耳鼻舌身所取得色聲香味觸等觀念，實即「代表」(represent)事物的可感性質(sensible qualities)。其後柏克萊(G. Berkeley, 1685～1753)承續洛克的學說，進而肯定人類的知識僅是得自感官經驗與觀念，此外無他。於是柏克萊否定不可見的「物質實體」，建立「主觀觀念論」(subjective idealism)。休姆(David Hume, 1711～1776)則將人感官立即直接知覺者，稱作「印象」(impressions)，印象消失後留在人心之中者，則為「觀念」。 　　德國哲學家康德(I. Kant, 1724～1804)則以「表象」(Vorstellung)一辭代表感官知覺所得的對象，即相當於英文的觀念。康德認為認知官能有三級：直觀(intuition)、悟性(understanding)與理性(reason)，其中經驗直觀即直接取得表象的官能，而純粹直觀(pure intuition)則提供表象的先天形式，即時間與空間。至於「觀念」(Idean)一辭自身，康德則以之為理性思維的概念(concept)，如主體的絕對統一性(the absolute unity of the subject)即屬觀念。其後德國觀念論(German Idealism)也以「觀念」為理性純思的對象，以「表象」為感官受外物刺激後 ，在心中產生的圖像。黑格爾(Georg W.F. Hegel, 1770～1831)之絕對觀念論則主張「觀念」是主觀理會(comprehension)與客觀真實(Reality)的結合；僅存在於思維，實際不存在，只可稱為「概念」(Begriff)，「觀念」則是透過理會而確實存在者。