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名詞解釋:　　批判理論是現代西方社會學理論之一，亦稱批判社會學(critical sociology)，主張將馬克斯主義黑格爾化，並融入佛洛依德的學說，因此又稱作新馬克斯主義(New Marxism)，主要是由德國法蘭克福學派(Frankfurt School)發展出來的理論體系。從理論上與方法上反對實證主義(positivism)，借用馬克斯的「異化」(alienation)概念與魯卡奇(György Lukacs, 1885～1971)的「物化」(reification)概念，建構了一套批判理論，主要是對資本主義的社會現狀及其意識型態持否定、批判的態度。其批判的目的在揭露社會弊端，喚醒民智，進行人文主義的心理分析。 　　由發展過程來看，批判理論發軔於二十世紀三○年代，六○年代隨歐、美的新左派青年學生運動而盛極一時，七○年代起影響力稍減，但迄今仍有相當程度的影響力。此派主要代表人物包括霍克海默(Max Horkheimer, 1895～1973)、阿多諾(Theodor Wiesengrund Adorno, 1903～1969)、馬庫色(Herbert Marcuse, 1898～1979)、弗洛姆(Erich Fromm, 1900～1980)、史密特(Alfred Schmidt, 1930～　)與哈伯瑪斯(Jurgen Habermas, 1929～　)。 　　「批判理論」一詞是霍克海默於一九三七年首次提出，與傳統理論相對立。霍氏認為馬克斯本人著作的主調是批判，他的主要著作的標題或副標題都是批判，但是後期的馬克斯及其理論支持者卻受到「科學的誘惑」，使馬克斯主義由批判性走向科學性，霍氏自許要恢復馬克斯主義的批判本質。他認為：傳統理論乃由固定不變的既定事實出發，導出與現存社會秩序相調和的「順從理論」；相對地，批判理論的主旨則要揭露資本主義社會複製階級不平等的現象，並基於人文主義的立場，期以集體實踐的力量改變結構上的不平等。 　　後來法蘭克福學派的學者們繼續發揮上述的理論，吸收存在主義與精神分析學說的許多觀點，批判資本主義社會、實證主義以及科技文明。此學派認為資本主義社會現狀並不像韋伯(Max Weber, 1864～1921)所說那樣合理，其實是非理性的，經濟、政治、教育制度複製著階級、種族或性別上的不平等，官僚主義、權威主義、權威人格乃是其必然結果，資本主義社會已成為病態的有機體。而啟蒙運動以來，整個理性進步的過程已落入實證主義思維模式的深淵，尤其現代工業社會中理性已經工具化，成為權勢者的奴隸，並不具有前導歷史的力量。至於科學技術，在現代工業社會中更成為一種宰制人的意識型態，並藉著支配自然界，而實現對人的支配。批判理論成為六○年代青年學生運動中的精神導師，然而此運動的挫敗，也帶給批判理論學者深切的省思，哈伯瑪斯開始承認資本主義的現狀，也試圖在批判理論和實證科學之間建立起溝通的橋樑；但是史密特則仍堅持應繼續維持批判理論前後的統一性與連續性，自此批判理論遂出現較為分歧的立場。