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名詞解釋:　　在1975年以前美國對於飲用水沒有可施行的國家標準，各州設立自己的標準，而且各州標準的範圍和嚴苛程度都不同，一直到1974年通過安全飲用水法案（Safe Drinking Water Act，簡稱SDWA）後才改變，此法案要求EPA對於任何可能對人類健康有負面影響的污染物建立國家飲用水標準，稱為最大污染物容許濃度(MCL)。此法案規定最大污染物容許濃度的訂定應在適當的安全範圍，避免任何已知或預期對人類健康有負面的影響，但亦需技術可行並考慮費用。EPA需要監測飲用水使符合標準。　　最早的MCL在1977年生效，到1986年EPA訂了26種飲用水污染物的MCL，含2種微生物污染物，10種無機化學品，10種有機化學品及4種放射性物質。在1986年的修正法案要求EPA在1989年以前訂83種新污染物的MCL，在1991年前要再訂25種。下表所列為一些污染物的MCL。